Wenn die Abende länger werden und die Morgen wieder dunkler, verbringen Millionen von Autofahrern deutlich mehr Zeit mit dem Fahren bei schlechten Lichtverhältnissen und im Dunkeln. Für viele bringt dieser saisonale Wechsel eine Reihe bekannter Probleme mit sich: Blendung durch entgegenkommende Scheinwerfer, Schwierigkeiten bei der Einschätzung von Entfernungen, Verkehrszeichen, die schwerer zu lesen scheinen, und das allgemeine Gefühl, dass das Fahren bei Nacht deutlich mehr Konzentration erfordert als noch vor einigen Jahren.
Wenn Ihnen das bekannt vorkommt, bilden Sie sich das nicht ein. Das Fahren bei Nacht kann mit zunehmendem Alter tatsächlich schwieriger werden, und bei manchen Menschen sind diese Schwierigkeiten ein Anzeichen für ein zugrunde liegendes Sehproblem, das behoben werden kann.
Blendung an sich ist jedoch nicht unbedingt abnormal. Untersuchungen, die in einem kürzlich erschienenen Artikel zur Sehqualität in Großbritannien von Dr. Stephen Hannan, Group Clinical Services Director bei Optical Express, zusammengefasst wurden, ergaben, dass messbare Lichthöfe sogar bei gesunden, nicht operierten Augen auftreten und mit zunehmendem Alter stärker ausgeprägt werden. Rund 60 % der Autofahrer geben an, dass Blendung nach Einbruch der Dunkelheit ein Problem für sie darstellt.
Dr. Stephen Hannan, Group Clinical Services Director bei Optical Express, sagt:
„Blendung und Halos sind Teil des normalen menschlichen Sehvermögens, insbesondere in schwierigen Umgebungen mit schlechten Lichtverhältnissen. Die klinisch wichtige Frage ist nicht einfach, ob jemand Blendung wahrnimmt, sondern ob sich diese verändert hat, wie stark sie ist und was dazu beiträgt. Das Auge, die Augenoberfläche, die Sehstärke der Person, ihr Alter und die äußeren Lichtverhältnisse können dabei eine Rolle spielen.“
Warum das Fahren bei Nacht schwieriger ist als das Fahren bei Tag
Das Fahren bei Nacht stellt Anforderungen an das Sehsystem, die beim Fahren bei Tag einfach nicht auftreten. Bei schlechten Lichtverhältnissen erschweren mehrere physiologische und umgebungsbedingte Faktoren das klare Sehen.
Verminderte Sehschärfe bei schlechten Lichtverhältnissen
Ihre Augen enthalten zwei Haupttypen von Fotorezeptoren: Zapfen, die besonders gut bei hellen Lichtverhältnissen funktionieren und das Farb- sowie das Detailsehen unterstützen, und Stäbchen, die bei schlechten Lichtverhältnissen sehr empfindlich sind, jedoch nicht denselben Detailgrad bieten. Wenn die Beleuchtung nachlässt, arbeitet das Sehsystem daher ganz anders. Selbst jemand mit ausgezeichnetem Sehvermögen bei Tageslicht kann nach Einbruch der Dunkelheit eine Verminderung der Sehleistung feststellen.
Blendung durch moderne Scheinwerfer
Scheinwerfer von entgegenkommenden Fahrzeugen können das Sehsystem vorübergehend überfordern, insbesondere wenn der Kontrast zwischen dem hellen Licht und der umgebenden Dunkelheit extrem ist. Von Dr. Hannan ausgewertete Daten zeigen, dass 89 % der Autofahrer in einer britischen Umfrage der Meinung waren, dass zumindest einige Scheinwerfer zu hell seien. Eine neuere Studie unter Beteiligung des College of Optometrists und des RAC ergab, dass 94 % der Autofahrer angaben, bereits geblendet worden zu sein. Auch von der Regierung in Auftrag gegebene Untersuchungen haben objektiv bestätigt, dass die Blendung durch Scheinwerfer ein echtes, messbares Problem darstellt.
Dr. Hannan berichtet:
„Wenn mir jemand erzählt, dass moderne Scheinwerfer heller wirken oder dass das Fahren bei Nacht anstrengender ist als früher, sollten wir nicht automatisch davon ausgehen, dass mit seinen Augen etwas nicht stimmt. Die Lichtverhältnisse selbst haben sich verändert. Derselbe Scheinwerfer kann einen jungen, gesunden Fahrer, einen älteren Fahrer, jemanden mit Grauem Star und jemanden, der sich einer Augenoperation unterzogen hat, blenden.“
Nasse Straßen können diesen Effekt noch verstärken, indem sie das Licht reflektieren und streuen, wodurch der Kontrast verringert und die Einschätzung von Entfernungen erschwert wird.
Veränderungen der Pupillenreaktion
Ihre Pupillen weiten sich im Dunkeln, um mehr Licht ins Auge zu lassen, und verengen sich bei helleren Lichtverhältnissen. Das Verhalten der Pupillen ändert sich mit zunehmendem Alter, während das alternde Auge zudem eine verstärkte intraokulare Lichtstreuung und optische Aberrationen höherer Ordnung entwickelt. Diese Veränderungen sind von Bedeutung, da die standardmäßige kontrastreiche Sehschärfe bei Tageslicht nicht alles über das funktionelle Sehvermögen einer Person bei Nacht aussagt.
Verminderte Kontrastempfindlichkeit
Die Kontrastempfindlichkeit ist Ihre Fähigkeit, ein Objekt von seinem Hintergrund zu unterscheiden. Sie ist besonders wichtig für Aufgaben wie das Erkennen eines Fußgängers in dunkler Kleidung, das Verfolgen von Fahrbahnmarkierungen auf nasser Fahrbahn oder das Erkennen eines unbeleuchteten Objekts vor Ihnen. Von Dr. Hannan ausgewertete Erkenntnisse zeigen, dass sich die Kontrastempfindlichkeit mit zunehmendem Alter verschlechtert und dass Blendung sie erheblich beeinträchtigen kann. In einem Versuchsszenario verringerte Blendung die Erkennung von Fußgängern durch ältere Fahrer um 38 %, während die mesopische Sehfunktion ein besserer Prädiktor für die Fahrleistung war als die herkömmliche Sehschärfe bei hellem Licht.
Dr. Hannan meint:
„Die Fähigkeit, Buchstaben auf einer herkömmlichen Sehtafel zu lesen, ist wichtig, aber die Sehqualität umfasst weit mehr als nur die Sehschärfe. Beim Autofahren, insbesondere bei Nacht, können die Kontrastempfindlichkeit, Blendung, der Zustand der Augenoberfläche und die Fähigkeit, bei geringer Beleuchtung zu sehen, von entscheidender Bedeutung sein.“
Warum sich die Nachtsicht mit zunehmendem Alter verschlechtern kann
Ab etwa dem 40. Lebensjahr können verschiedene normale altersbedingte Veränderungen das Fahren bei Nacht spürbar erschweren.
Die alternde Augenlinse
Die natürliche Augenlinse verändert sich im Laufe des Lebens. Sie wird allmählich weniger transparent, streut mehr Licht und entwickelt bei vielen Menschen schließlich einen Grauen Star. Untersuchungen zeigen, dass das intraokulare Streulicht – die Vorwärtsstreuung von Licht, die mit blendender Blendung einhergeht – insbesondere ab dem 45. Lebensjahr zunimmt. Die alternde Augenlinse, ein verändertes Pupillenverhalten, zunehmende Aberrationen höherer Ordnung und eine abnehmende Kontrastempfindlichkeit können dazu beitragen.
Frühe Katarakte
Katarakte können beim Fahren in der Nacht besonders auffällig sein, da sie die Lichtstreuung im Auge verstärken. Probleme beim Fahren in der Nacht können auftreten, noch bevor jemand sein Sehvermögen bei Tageslicht als besonders schlecht empfindet. Von Dr. Hannan ausgewertete Daten ergaben, dass 50 % der Kataraktpatienten vor der Operation über Nachtblendung klagten, wobei 31 % von zentraler Blendung oder einem „Sunburst“-Phänomen berichteten.
Dr. Hannan sagt:
„Ein häufiger Fehler ist es, erst dann Rat zu suchen, wenn die Sehkraft am Tag bereits deutlich nachgelassen hat. Bei manchen Patienten ist das erste deutliche Anzeichen für eine Linsenalterung oder einen Grauen Star eine Verschlechterung der Sehqualität – insbesondere in Bezug auf Blendung, Kontrastwahrnehmung und Sicherheit beim Autofahren in der Nacht.“
Unkorrigierte Fehlsichtigkeit
Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit und Astigmatismus können die Sehqualität bei schlechten Lichtverhältnissen beeinträchtigen. Da sich die Pupille nachts erweitert, gelangen mehr periphere Lichtstrahlen ins Auge, wodurch optische Aberrationen deutlicher wahrnehmbar werden können. Untersuchungen zeigen, dass die Größe des Lichthofs vom Pupillendurchmesser abhängt und dass Aberrationen höherer Ordnung zusätzlich zur Blendung bei Nacht beitragen. Eine veraltete Sehstärke, die tagsüber völlig ausreichend erscheint, kann daher nach Einbruch der Dunkelheit deutlich stärker auffallen.
Astigmatismus und Nachtsicht
Astigmatismus kann Streifen, Sternchen oder Verschmierungseffekte um Lichtquellen herum verursachen, insbesondere bei Scheinwerfern, Straßenlaternen und Leuchtreklamen. Die Korrektur von zuvor nicht oder nur unzureichend korrigiertem Astigmatismus kann daher die Sehqualität einer Person erheblich verbessern.
Vergessen Sie das Syndrom des trockenen Auges nicht
Ein häufig übersehener Faktor ist die Augenoberfläche. Ein instabiler Tränenfilm kann zu zeitweise verschwommenem Sehen, Blendung, Halos und Lichtempfindlichkeit führen, wobei sich die Sehqualität zwischen den Lidschlägen verändert. Das Syndrom des trockenen Auges sollte daher in Betracht gezogen werden, wenn jemand von schwankender Nachtsicht berichtet, anstatt davon auszugehen, dass das Problem an der Brille, der Augenlinse oder einer früheren Augenoperation liegen muss.
Dr. Hannan meint:
„Das Sehen wird durch das gesamte optische System erzeugt. Eine gesunde und stabile Augenoberfläche ist für eine gute Sehqualität von grundlegender Bedeutung. Deshalb sollte eine Untersuchung über die einfache Frage hinausgehen, wie viele Zeilen jemand auf einer Sehtafel lesen kann.“
Warnzeichen, die Aufmerksamkeit erfordern
Schwierigkeiten beim Fahren in der Nacht sollten nicht einfach als unvermeidlicher Teil des Älterwerdens abgetan werden. Vereinbaren Sie einen Termin für eine Augenuntersuchung, wenn Sie Folgendes bemerken:
- Starke Blendung durch entgegenkommende Scheinwerfer, die sich merklich verschlimmert hat
- Lichthöfe, Sternchen oder Streifen um Lichtquellen
- Schwierigkeiten beim Lesen von Verkehrszeichen aus der Ferne
- Schwierigkeiten, Fußgänger oder Radfahrer bei schlechten Lichtverhältnissen zu erkennen
- Schwankende oder zeitweise verschwommene Sicht
- Nachtfahrten, die deutlich mehr Konzentration erfordern als früher
- ermeidung von Fahrten nach Einbruch der Dunkelheit aufgrund von Unbehagen oder vermindertem Selbstvertrauen
Jede wesentliche Veränderung des Sehvermögens rechtfertigt eine fachärztliche Untersuchung.
Was kann man tun?
Lassen Sie eine aktuelle Augenuntersuchung durchführen
Wenn Sie in letzter Zeit keine Augenuntersuchung hatten oder sich Ihre Schwierigkeiten beim Fahren bei Nacht seit Ihrer letzten Untersuchung verändert haben, vereinbaren Sie einen Termin. Dabei können Ihre Sehstärke und Ihr Astigmatismus überprüft, die Augenoberfläche untersucht, die Augenlinse auf einen Grauen Star untersucht und der allgemeine Gesundheitszustand des Auges beurteilt werden.
Lassen Sie Ihre Sehstärke anpassen
Manchmal ist die Lösung ganz einfach. Wenn sich Ihre Sehstärke geändert hat oder Ihre aktuelle Brille bzw. Ihre Kontaktlinsen keine optimale Korrektur mehr bieten, kann eine Anpassung den Komfort beim Fahren bei Nacht erheblich verbessern. Beschreiben Sie Ihrem Optiker konkret Ihre Symptome beim Fahren in der Dunkelheit, anstatt nur zu sagen, dass sich Ihre Sehkraft „schlechter“ anfühlt.
Antireflexionsbeschichtungen
Für Brillenträger können hochwertige Antireflexionsbeschichtungen störende Reflexionen an den Linsenoberflächen reduzieren und den Sehkomfort beim Fahren in der Dunkelheit verbessern.
Augenlaser-Behandlung und Nachtsicht
Für geeignete Patienten mit einer Fehlsichtigkeit kann die Augenlaser-Behandlung eine Alternative zur Brille oder zu Kontaktlinsen darstellen. Die Patientenauswahl und die individuelle Behandlungsplanung sind dabei besonders wichtig. Optical Express berichtet, dass 99 % seiner Patienten, die sich einer Augenlaser-Behandlung unterzogen haben, eine Sehschärfe von 100% oder besser erreichen und 100 % anschließend die Anforderungen für das Autofahren ohne Brille übertreffen.
Dr. Hannan berichtet:
„Das Ziel der modernen Sehkorrektur besteht nicht einfach darin, eine Brille überflüssig zu machen. Es geht darum, die richtige Behandlung für das richtige Auge und den richtigen Patienten bereitzustellen, unter Berücksichtigung der Sehstärke, der Augengesundheit, des Lebensstils und der Sehprioritäten.“
Katarakt- und Linsenersatzoperationen
Wenn die natürliche Linse selbst für die Verschlechterung des Sehvermögens verantwortlich ist, kann eine Katarakt- oder Linsenersatzoperation angebracht sein. Der Katarakt selbst kann zu erheblicher Blendung und Lichtstreuung führen, und es hat sich gezeigt, dass eine Kataraktoperation zu erheblichen Verbesserungen der sehbezogenen Lebensqualität führt.
Dr. Hannan sagt:
„Es gibt keine perfekte Intraokularlinse, genauso wenig wie es ein perfektes, natürlich alterndes Auge gibt. Unsere Aufgabe ist es, zu verstehen, was für den einzelnen Patienten wichtig ist, die richtige Linse für das jeweilige Auge auszuwählen und ehrlich sowohl über die Vorteile als auch über die Kompromisse aufzuklären.“
Praktische Strategien für sichereres Fahren bei Nacht
Neben der Behandlung etwaiger zugrunde liegender Sehprobleme können einfache Maßnahmen helfen: Halten Sie die Windschutzscheibe innen und außen sauber, stellen Sie sicher, dass die Scheinwerfer sauber und richtig ausgerichtet sind, vermeiden Sie es, direkt in entgegenkommende Scheinwerfer zu blicken, verringern Sie die Geschwindigkeit bei eingeschränkter Sicht, vergrößern Sie den Sicherheitsabstand und legen Sie bei längeren Fahrten regelmäßig Pausen ein. Nasse Straßen erfordern besondere Vorsicht – sie können Scheinwerferstrahlen reflektieren und den Kontrast weiter verringern, wodurch Gefahren und Entfernungen schwerer einzuschätzen sind.
Lassen Sie das Fahren bei Nacht nicht zu einer Qual werden
Schwierigkeiten beim Fahren bei Nacht sind weit verbreitet, doch eine Verschlechterung der Nachtsicht sollte nicht einfach als Alterserscheinung abgetan werden. Immer mehr Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Sehqualität von vielen Faktoren abhängt. Blendung und Lichthöfe treten selbst bei gesunden Augen auf. Sie nehmen mit zunehmendem Alter zu. Moderne Scheinwerfer und nasse Straßen können sie verstärken. Brechungsfehler, Astigmatismus, trockene Augen und Grauer Star können ebenfalls dazu beitragen.
Dr. Hannan empfiehlt:
„Wenn jemand Schwierigkeiten beim Fahren in der Nacht hat, besteht die Lösung nicht darin, Vermutungen über die Ursache anzustellen. Vielmehr gilt es, das gesamte Sehsystem zu untersuchen, zu verstehen, was sich verändert hat, und herauszufinden, was wir verbessern können. Die Sehqualität ist wichtig, denn gutes Sehen bedeutet nicht nur, die unterste Zeile einer Sehtafel zu erkennen – es geht darum, in der realen Welt selbstbewusst leben, arbeiten und Auto fahren zu können.“